Qi heisst Energie, Gong heisst Arbeit oder Disziplin. Qi Gong ist die Kunst, die Lebensenergien zu beobachten und mit ihnen zu arbeiten. Der Ursprung des Qi Gong sind geistigkörperliche Übungen, welche vor Jahrtausenden dem Menschen zum Überleben in schwierigen Naturverhältnissen verhalfen.

Aufgrund der politischen und geographischen Unterschiede in China entwickelten sich im Laufe der Zeit verschiedene Denkansätze und Praktiken. Grundsätzlich kennt man die taoistische, die konfuzianische, die buddhistische und die medizinische Qi-Gong-Hauptrichtung. Es gibt Tausende von verschiedenen Übungsformen und jede Tradition beinhaltet Körper und Geist stärkende Übungen, Atemtechniken, Meditationen und Bewegungsformen sowie Heil- und Gesunderhaltungstechniken. Sie unterscheiden sich auf Grund ihrer Philosophie. In der Praxis sind die einzelnen Stile oft verbunden und einzelne Techniken aufeinander aufgebaut.