Der chinesische Gelehrte Sun Simiao (5. Jahrhundert) prägte den Leitsatz: «Versuche es zuerst über die Ernährung. Erst wenn sie keinen Erfolg zeitigt, greif zu Arzneien». Von alters her wird in China das Essen auch als Medizin betrachtet. Die chinesische Naturheilkunde ist so eng mit der Ernährung verbunden, dass man die beiden nicht klar trennen kann.

Anders als im Westen werden die Nahrungsmittel nach Temperaturverhalten, Wirkrichtung, Farbe und Geschmack klassifiziert und entsprechend eingesetzt. Die Ernährungsempfehlungen werden individuell auf den Klienten abgestimmt. Was für den einen förderlich ist, kann für den anderen schädlich sein. Dieses Wissen um die energetische Wirkung eines Nahrungsmittels ist die Grundlage für die Erstellung von Ernährungsplänen zur Gesundheitsvorsorge oder auch für eine gezielte Therapie. Das Ziel ist, organfunktionelle Ungleichgewichte mit passender Lebensmittelauswahl auszugleichen.